Všimli ste si niekedy na výrobku štítok alebo vyrazenú značku „genuine leather“ alebo v preklade „pravá koža“? Ak ste si v tej chvíli predstavili niečo kvalitné a hodnotné, je pravdepodobné, že po kúpe výrobku zistíte, že realita je iná. Práve táto nejasnosť je jedným z najväčších mýtov v kožiarskom priemysle.
Čo „genuine leather“ v skutočnosti znamená
Termín „genuine leather“ hovorí len jedno: že materiál obsahuje skutočnú kožu, nie syntetickú náhradu (koženku, PU, PVC). Nič viac. Nehovorí nič o tom, z akej vrstvy kože bol výrobok spracovaný, akou technológiou, ani o jej trvanlivosti. Paradoxne, v odbornej klasifikácii kože ide často o jednu z najnižších kvalitatívnych tried, aké sa ešte smú nazývať „kožou“.
Ako sa koža delí podľa kvality
Aby zákazník pochopili, prečo je „genuine leather“ zavádzajúci pojem, treba poznať základné kategórie kože podľa spracovania:
-
- Full grain leather (plnolícová/lícová koža) – najvyššia kvalita. Používa sa vrchná vrstva kože so zachovanou prirodzenou štruktúrou líca, vrátane všetkých prirodzených znakov (jazvy, póry, štruktúra vlákien). Je najodolnejšia a časom získava patinu – starne krásne.
-
- Top grain leather (korigivaná lícová koža) – vrchná vrstva je mierne zbrúsená a upravená, aby sa odstránili nedokonalosti. Často býva upravená lisovaným vzorom. O niečo tenšia a menej odolná ako lícová koža, no stále kvalitná a bežne používaná v prémiových výrobkoch.
-
- Split leather (štiepenka) –ide o nižšie vrstvy kože, ktoré zostanú po oddelení vrchných kvalitnejších vrstiev. Surová hrubá koža (najčastejšie hovädzia) sa pozdĺžne rozreže (rozštiepi) na viac vrstiev, vrchná časť s prirodzeným lícom sa stane full/top grain kožou. Spodná vrstva, ktorá zostane pod ňou a nemá prirodzený líc, je štiepenka. Má nižšiu pevnosť v ťahu ako vrchná lícová koža, pretože jej chýba hustá sieť vlákien z povrchu kože. Má prirodzene drsný, chĺpkatý povrch z oboch strán. Po vyčesaní sa používa na výrobu semišu (velúru). Ak sa na ňu nanesie hrubý umelý film s lisovaným dizajnom líca, vzniká tzv. povrstvená štiepenka, ktorá sa v obchodoch masívne predáva práve pod nápisom „genuine leather“.
-
- Bonded leather (lepená koža) – najnižšia kategória. Zvyšky a odrezky kože sa rozdrvia, zlepia spojivom a povrchovo upravia tak, aby pripomínali kožu. Ide v podstate o kompozitný materiál s minimálnym podielom skutočnej kože.
Prečo na tom záleží
Marketingové označenie „genuine leather“ sa dlhodobo spája s predstavou pravosti a kvality, no v skutočnosti ide skôr o právny a obchodný pojem než o ukazovateľ kvality. Najčastejšie sa touto značkou označujú produkty vyrobené z nižších vrstiev (napríklad práve zo štiepenky) alebo z mletej, lisovanej kože (bonded leather), ktoré sú na povrchu potiahnuté umelou polyuretánovou vrstvou, aby imitovali vzhľad luxusnej lícovej kože.
Výrobcovia ho môžu legálne používať aj na produktoch nízkej triedy, pokiaľ materiál obsahuje aspoň časť skutočnej kože.
Čo s tým?
Problém je, že bežný zákazník často nemá šancu rozoznať kvalitu kože len pohľadom alebo dotykom. Nižšie vrstvy kože sa dnes dokážu povrchovo upraviť tak dokonale, že napodobnia štruktúru aj hebkosť kvalitnej kože – rozdiel na prvý pohľad jednoducho nevidno. Pravda sa ukáže až po čase používania: koža nižšej kvality začne praskať, odlupovať sa, strácať tvar alebo sa preráža v miestach namáhania, zatiaľ čo kvalitná koža v tom čase len získava patinu a vyzerá lepšie.
Práve preto sa spoliehanie sa na vizuálnu kontrolu pri kúpe často nevypláca. Namiesto skúmania povrchu je oveľa spoľahlivejšie:
-
- Poznať a dôverovať výrobcovi – remeselníkovi alebo značke, ktorá otvorene komunikuje, s akou kožou pracuje a odkiaľ pochádza.
-
- Sledovať referencie a skúsenosti iných zákazníkov s dlhodobým používaním výrobku, nie len prvý dojem.
-
- Pýtať sa priamo – dôveryhodný výrobca vie aký materiál používa
V konečnom dôsledku nie je najistejšou zárukou kvality štítok na výrobku, ale dôvera k tomu, kto výrobok vyrobil.